bite off more than you can chew는 '감당 못 할 일을 떠맡다', '자기 능력을 과신하다'라는 뜻입니다. 너무 큰일이나 여러 일을 한꺼번에 맡았다가 감당하지 못한다는 것을 깨달은 경우에 씁니다. 직역하면 '씹을 수 있는 것보다 더 많이 베어 물다'로, 이 그림을 떠올리면 뜻을 기억하기 쉽습니다. 구어 관용구라 Speaking에는 잘 어울리지만 에세이에서는 take on too much라고 쓰는 편이 좋습니다.
어떤 상황에서 bite off more than you can chew라고 말할까요?
문장을 써 보세요 — 상황에 맞는 표현인지 확인하고 고칠 점을 알려 드려요.
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bite off more than + you/I/she + can/could chew; have bitten off more than + I/we + can chew
- I bit off more than I could chew when I agreed to organise the whole conference alone.
- Taking four courses while working full-time, Olga soon realised she had bitten off more than she could chew.
- Six cities in five days? I think we've bitten off more than we can chew with this trip.
수정 이유
처음 문장Last term I bit off more than you can chew and failed two exams.
수정한 문장Last term I bit off more than I could chew and failed two exams.
사전에는 you가 들어간 형태로 실려 있어서 통째로 외우기 쉽습니다. 하지만 대명사와 시제는 주어에 맞춰 바뀝니다: I bit off more than I could chew, she has bitten off more than she can chew. you can만 I could로 바꿨습니다.
have a lot on your plate도 할 일이 많다는 말이지만 자신을 탓하는 느낌은 없습니다: I have a lot on my plate this week는 그냥 '이번 주에 할 일이 많다'라는 뜻입니다. bite off more than you can chew는 스스로 너무 많은 일을 떠맡아 능력을 과신했다는 점을 강조합니다.
직접 해 보세요
Tom promised to paint the whole house on his own in one weekend, but by Sunday night he had finished only the kitchen: he had ___.
정답 보기
bitten off more than he could chew — 톰은 너무 많은 것을 약속했다가 끝내지 못했으니 자기 능력을 과신한 것입니다: bitten off more than he could chew. bitten the bullet은 하기 싫은 일을 각오하고 마침내 시작했다는 뜻인데, 여기서는 일이 톰의 능력에 비해 너무 컸을 뿐입니다.
직장, 공부, 여행에서 너무 많은 일을 떠맡았던 때를 떠올려 보세요. 무엇을 맡았는지, 감당하지 못한다는 것을 어떻게 깨달았는지 쓰세요.
I bit off more than I could chew when I signed up for three online courses at once, and after a month I was behind in all of them.
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