Vocabolario IELTS per argomento: 18 temi con esempi

Le domande dell’IELTS cambiano, ma tornano spesso agli stessi ambiti: istruzione, ambiente, tecnologia, lavoro e città. Imparare il vocabolario per argomento permette di usare una collocazione sia nel Task 2 sia parlando con l’esaminatore. La difficoltà si nasconde spesso in parole apparentemente semplici. Se scrivi The ecology in cities is bad, il lettore non sa se parli di inquinamento, perdita di specie o di un altro problema: ecology indica la scienza delle relazioni tra gli esseri viventi e il loro ambiente, oppure quelle relazioni. Devi nominare il problema: air pollution, environmental problems. Qui trovi 18 temi con collocazioni utili e un modo per esercitarle e recuperarle durante l’esame. Su LetsWords scrivi una frase sull’argomento, ricevi una spiegazione dell’errore nella tua lingua madre e ripassi la collocazione finché la richiami con facilità. Vedremo come funziona con la stessa frase su ecology.

Quante parole servono per l’IELTS?

L’esame non stabilisce una lista di parole da memorizzare. Secondo la descrizione ufficiale del Writing, il criterio Lexical Resource valuta l’ampiezza del lessico e la precisione e appropriatezza con cui lo usi.

I descrittori del Writing citano, per il Band 7, l’uso di lessico meno frequente e idiomatico e una certa consapevolezza dello stile e delle collocations, pur con alcune scelte ancora inappropriate. La descrizione del Band 6 contiene un’avvertenza utile: quando il candidato rischia, aumenta la varietà del lessico, ma anche gli errori. Una parola poco frequente usata male non salva il punteggio. Nei descrittori dello Speaking, il Band 7 implica usare il lessico con flessibilità per trattare diversi argomenti, anche con attenzione allo stile e alle collocazioni.

Se cerchi una cifra, un articolo IELTS sul vocabolario riporta la stima di Nation (2006): circa 8.000–9.000 famiglie di parole per comprendere un’ampia varietà di testi autentici. Una famiglia riunisce una parola e le forme correlate: produce, production, productive. L’articolo cita anche una ricerca di Milton, Wade e Hopkins (2010) che collega l’ampiezza del lessico al punteggio complessivo IELTS. Queste cifre riguardano il riconoscimento delle parole nel Reading e nel Listening.

Nel Writing e nello Speaking conta altro: quante espressioni sai usare senza errori. Conviene misurare il lavoro in collocazioni di ciascun tema che riesci davvero a dire o scrivere, invece di contare migliaia di parole.

Perché conviene studiare il vocabolario IELTS per argomento

Nel Task 2 devi discutere un punto di vista, un’argomentazione o un problema. Nello Speaking Part 1 rispondi su questioni quotidiane: casa, famiglia, lavoro, studi e interessi. Nel Part 3, l’esaminatore pone domande collegate al Part 2 in modo più generale e astratto (formato dello Speaking). Anche se le tracce cambiano, istruzione, ambiente, tecnologia, salute, lavoro, città e criminalità ricompaiono nel Task 2 e nel Part 3.

Organizzare il vocabolario per argomento ha tre vantaggi:

Le parole aiutano a formulare idee. Se conosci tuition fees e graduate with debt, sarà più facile sviluppare un’argomentazione sul finanziamento dell’università.
La risposta diventa più precisa. La descrizione ufficiale del Writing avverte che, se la domanda riguarda un aspetto specifico dei computer, non basta parlarne in generale. Per rispondere a quell’aspetto serve il lessico corrispondente.
Puoi individuare una lacuna concreta. Se parlando di trasporti hai a disposizione soltanto cars e buses, hai un limite in quell’argomento, non in tutto il tuo inglese. Puoi lavorarci per alcune sessioni.

18 temi IELTS: cosa viene chiesto e da dove iniziare

Ogni sezione indica le questioni abituali e alcune collocazioni iniziali. La selezione completa, con esempi d’uso, si trova nella pagina di ogni tema.

Studi, lavoro e famiglia

Istruzione. Scuola e università, insegnamento in presenza o online e finanziamento degli studi superiori. compulsory education, tuition fees, distance learning, academic performance.
Lavoro e carriera. Lavoro da remoto, cambi di professione, stipendio e soddisfazione lavorativa. work-life balance, job security, career prospects, gain experience.
Famiglia e infanzia. Educazione dei figli, responsabilità dei genitori e cura dei familiari anziani. raise children, working parents, single-parent families, the generation gap.

Società, governo e denaro

Governo e società. Priorità di bilancio e questioni che le leggi devono regolamentare. public spending, allocate funds to, pass a law, impose restrictions on.
Criminalità e legislazione. Punizione o riabilitazione e cause della criminalità giovanile. commit a crime, break the law, the crime rate, act as a deterrent.
Economia e denaro. Aumento dei prezzi, disuguaglianza, consumi e risparmio. economic growth, the cost of living, income inequality, make ends meet.
Media e pubblicità. Fiducia nelle notizie, pubblicità rivolta ai bambini, social media e privacy. news coverage, biased reporting, a target audience, invade sb’s privacy.
Globalizzazione. Beneficiari del commercio mondiale e possibile scomparsa delle culture locali. international trade, multinational corporations, cultural identity, the global village.

Città, natura e viaggi

Ambiente. Clima, inquinamento e responsabilità di governi e cittadini. cut emissions, renewable energy, raise awareness of, endangered species.
Città e abitazioni. Vita urbana o rurale, prezzi delle case e progettazione delle città. affordable housing, urban sprawl, green spaces, high-rise buildings.
Trasporti. Ingorghi, trasporti pubblici e limitazioni del traffico in centro. public transport, traffic congestion, commute to work, at rush hour.
Turismo e viaggi. Benefici e danni del turismo per gli abitanti e i luoghi storici. mass tourism, boost the local economy, a popular tourist destination, protect historic sites.

Tecnologia e scienza

Tecnologia. Smartphone, intelligenza artificiale e comunicazione digitale o in presenza. have a profound impact on, screen time, rely heavily on technology, the digital divide.
Scienza. Finanziamento della ricerca spaziale ed etica degli esperimenti. conduct research into, make a breakthrough, space exploration, animal testing.

Stile di vita e cultura

Salute. Abitudini, prevenzione e finanziamento della sanità. a sedentary lifestyle, life expectancy, access to healthcare, preventive healthcare.
Alimentazione. Fast food, abitudini alimentari infantili e spreco di cibo. a balanced diet, processed food, eating habits, food waste.
Sport e tempo libero. Sport scolastico, stipendi degli sportivi e uso del tempo libero. take up a sport, team sports, keep fit, professional athletes.
Cultura e arti. Musei, educazione artistica e finanziamento pubblico della cultura. preserve traditions, arts education, public funding for the arts, a work of art.

Come studiare il vocabolario per usarlo all’esame

Puoi leggere una lista di 18 temi in un pomeriggio. All’esame, però, devi recuperare l’espressione senza aiuto e con la struttura corretta. Questo richiede di lavorare con le parole.

Impara collocazioni complete. Conoscere impact aiuta poco se non ricordi have an impact on e finisci per scrivere do an impact to. Annota la parola insieme al verbo, alla preposizione e alle sue combinazioni abituali.
Richiama le espressioni dalla memoria. Guarda il significato in italiano e prova a ricordare la collocazione inglese senza consultare la risposta. Recuperare ripetutamente le parole ne favorisce la ritenzione a lungo termine (Karpicke e Roediger, 2008).
Scrivi una frase sull’argomento e controllala. Prendi una domanda simile a quelle del Task 2 o del Part 3 e rispondi in una frase che includa la collocazione. Negli esperimenti di Hulstijn e Laufer, i partecipanti ricordavano meglio le parole dopo aver scritto un testo che le conteneva, e peggio dopo aver letto. Ma una frase non rivista può anche fissare un errore: devi sapere cosa non va e perché. LetsWords controlla ogni frase e spiega nella tua lingua madre cosa non funziona.
Torna sulle parole a intervalli. La rassegna di Cepeda e colleghi (2006) studia come distribuire le sessioni influisca sul ricordo successivo. In pratica, una parola ricompare giorni dopo e la usi in un’altra situazione.

La guida per trasformare il vocabolario passivo in attivo spiega questo passaggio dal riconoscimento all’uso.

Un esempio di correzione su LetsWords: «ecology» in un saggio

Stai studiando il tema Environment e scrivi una frase per un saggio sull’inquinamento urbano:

Nowadays the ecology in big cities is very bad, and the government must decide this problem.

Cosa segnala la correzione.

the ecology is very bad → air pollution has reached dangerous levels. Ecology è la scienza delle relazioni tra gli esseri viventi e il loro ambiente, oppure quelle relazioni: the fragile ecology of a coral reef. Non significa inquinamento né qualità dell’aria urbana. Bisogna identificare il problema: air pollution, environmental problems, the state of the environment.
decide this problem → tackle this problem. Decide significa prendere una decisione o scegliere. Per risolvere un problema si usa solve; in un saggio sono comuni anche tackle o address per indicare che lo si affronta quando non è possibile risolverlo in una volta sola.
very bad offre poche informazioni all’esaminatore. Lexical Resource valuta la precisione: in cosa consiste il problema e quanto è grave.

La versione corretta:

Air pollution in big cities has reached dangerous levels, and governments must take urgent steps to tackle it.

L’espressione in un’altra situazione. Qualche giorno dopo, tackle ricompare durante il ripasso e la usi in una risposta dello Speaking Part 3 sui trasporti:

Banning old diesel cars from city centres is one way to tackle air pollution.

In una lista, ecology comparirebbe accanto alla traduzione e il problema potrebbe passare inosservato. È emerso costruendo la frase e leggendo la spiegazione. Su LetsWords, ogni frase che scrivi su un argomento riceve un feedback di questo tipo: cosa non va, come correggerlo e come esprimerlo in modo più naturale. Puoi consolidare la struttura negli esercizi gratuiti di solve a problem e take steps.

Lessico utile per qualsiasi argomento

Le parole tematiche permettono di sviluppare il contenuto. Per collegare un’argomentazione servono anche connettivi, espressioni di cambiamento e confronti. Sono raccolti in vocabolario per IELTS Writing: connettivi, tendenze e confronti.

Un altro gruppo utile è quello delle collocazioni adatte a quasi ogni Task 2: have an impact on, play a role, take into account e take action. Conviene anche distinguere coppie che si confondono in vari temi, come affect vs effect e economic vs economical.

Il catalogo completo degli esercizi gratuiti in inglese è organizzato in queste sezioni:

Collocazioni: combinazioni abituali di verbo e sostantivo, aggettivo e preposizione.
Connettivi: parole di collegamento per aggiungere, contrapporre, esprimere cause, fare esempi e concludere.
Parole da non confondere: coppie che possono creare confusione quando scrivi.

Ogni espressione include significato, esempi, un errore comune con la spiegazione e un esercizio che verifica la risposta. Puoi anche consultare la selezione di esercizi con spiegazioni in inglese.

Come LetsWords aiuta a studiare il vocabolario IELTS

LetsWords è un’app per esercitare l’uso del vocabolario IELTS senza errori. Funziona nel browser, senza installare nulla.

Puoi iniziare con materiale pronto. Ci sono set IELTS B1–B2 e IELTS C1–C2, espressioni accademiche per IELTS e TOEFL, collocazioni e phrasal verbs. Puoi aggiungere le espressioni di queste pagine a una raccolta e studiarle insieme a un set esistente.

Usi ogni parola. La flashcard mostra una definizione ed esempi; puoi attivare le definizioni in inglese e rivelare la traduzione quando serve. Poi componi una frase con la parola che stai imparando. Se manca un’idea, il generatore propone una situazione nella tua lingua madre e con la difficoltà scelta, e tu la esprimi in inglese.

Ricevi una spiegazione degli errori. LetsWords segnala problemi d’uso e di grammatica, propone una correzione e una formulazione più precisa e spiega i cambiamenti, come nell’esempio precedente. La revisione tiene conto dell’obiettivo: per un esame, controlla l’appropriatezza di parole ed espressioni anche in una sola frase.

Le parole ricompaiono. Durante il ripasso, un indizio sul significato ti porta a recuperare l’espressione inglese e costruire una frase nuova. La ripetizione dilazionata programma gli incontri successivi in base ai risultati precedenti.

Poi puoi passare al Writing. Quando recuperi le parole più facilmente, verificane l’uso in un testo completo. La sezione IELTS Writing include centinaia di tracce di Task 1 e Task 2, esercizi su un singolo criterio — compreso Lexical Resource — e valutazione delle risposte complete secondo i quattro criteri. Per organizzare tutte le parti dell’esame, consulta come preparare l’IELTS a casa.

Il passo successivo alla lista è scrivere una frase su un argomento IELTS, verificarne la precisione ed esercitare di nuovo la collocazione in seguito. Quando ti registri su LetsWords rispondi ad alcune domande su obiettivo e livello per impostare la pratica; puoi provare la correzione prima di pagare.