Once upon a time est la formule traditionnelle qui ouvre les contes anglais et évoque un passé lointain. Les adultes l’emploient aussi avec nostalgie ou ironie pour parler d’une époque différente de la situation actuelle.
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Once upon a time, there was/lived + someone…; Once upon a time, + past simple (things were different then)
- Once upon a time, there was a little fox who lived at the edge of a dark forest.
- Once upon a time, a phone was just for calling people, not for watching films.
- Once upon a time, our whole team fitted into one small office above a bakery.
Ce qui a changé
Première versionOnce upon a time last summer, I missed my flight because of a traffic jam.
Version corrigéeOne day last summer, I missed my flight because of a traffic jam.
La formule ne remplace pas simplement une fois ou un jour dans tous les récits. Associée à last summer, elle crée un effet de conte décalé. Pour raconter normalement l’avion manqué un jour de l’été dernier, one day ou once convient mieux.
Once seul reste neutre : I once lived in Berlin. Avec upon a time, on peut donner au souvenir un ton joueur : Once upon a time, I could stay up all night and still work the next day.
À vous de jouer
My daughter's favourite story starts like this: ___, there lived a king who had three clever daughters.
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Once upon a time — La phrase installe l’univers d’un conte avec un roi qui vivait autrefois : Once upon a time est l’ouverture attendue. One day introduirait plus naturellement un événement précis : One day, the king got lost in the forest.
Pensez à un aspect de votre ville ou de votre vie qui a changé. Commencez par once upon a time pour évoquer le passé, puis dites ce qu’il en est aujourd’hui.
Once upon a time, our street had three bookshops, but now there's only a phone repair shop.
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