La delincuencia aparece con frecuencia en IELTS Writing Task 2: penas de prisión más largas, castigo frente a rehabilitación, causas de la delincuencia juvenil y responsabilidades de la policía, la escuela o la familia. En Speaking Part 3 pueden preguntarte si tu ciudad es segura y cómo evitar que los jóvenes cometan delitos.
Para hablar de «la criminalidad», la opción habitual suele ser crime o the crime rate: Crime has risen, The crime rate has fallen. Criminality existe, pero no sustituye de forma natural a esas expresiones en todos los contextos. También necesitas combinar bien las palabras: el verbo de commit a crime es commit, no make ni do; para condenar a alguien a cinco años, un tribunal sentences someone to five years in prison, sin usar judge en esa construcción. Conocer las palabras por separado no garantiza acertar al unirlas.
Aquí encontrarás 27 colocaciones organizadas en cuatro apartados, errores habituales y un ejemplo de cómo LetsWords corrige una oración. Los demás temas del examen están en vocabulario IELTS por temas.
Delincuencia y legislación: palabras y colocaciones
Delitos y niveles de delincuencia
| Expresión | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| commit a crime | Cometer un delito | Many people who commit a crime for the first time are under twenty-five. |
| petty crime | Delitos menores, como pequeños hurtos | Petty crime such as shoplifting often goes unreported. |
| violent crime | Delitos que implican violencia física | Violent crime attracts far more media attention than fraud. |
| the crime rate | Tasa de delincuencia de un lugar | When the crime rate rises, residents stop feeling safe in their own streets. |
| youth crime | Delincuencia juvenil | Youth crime is often linked to boredom and a lack of local facilities. |
| turn to crime | Empezar a delinquir | Teenagers with no education or work are more likely to turn to crime. |
| get away with it | Evitar el castigo por algo indebido | If offenders believe they can get away with it, fines will not stop them. |
Policía y tribunales
| Expresión | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| break the law | Infringir la ley | Even people who break the law deserve a fair trial. |
| enforce the law | Hacer cumplir la ley | The police cannot enforce the law effectively without public trust. |
| law enforcement | Aplicación de la ley; también los organismos encargados de ella | Cuts to law enforcement can leave whole districts unprotected. |
| be convicted of | Ser declarado culpable de un delito por un tribunal | People convicted of minor offences should not lose the right to work. |
| stand trial | Ser juzgado | Politicians accused of corruption must stand trial like anyone else. |
| be sentenced to | Ser condenado a una pena | He was sentenced to two years in prison for fraud. |
| serve a sentence | Cumplir una condena | Many prisoners serve their sentences without any education or training. |
Castigo y rehabilitación
| Expresión | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| a harsh punishment | Castigo muy severo | Harsh punishments may satisfy the public but rarely change behaviour. |
| act as a deterrent | Actuar como elemento disuasorio | Long prison terms are supposed to act as a deterrent to potential offenders. |
| the death penalty | Pena de muerte | Opponents of the death penalty point out that courts can make mistakes. |
| community service | Trabajo no remunerado en beneficio de la comunidad como pena | For first-time offenders, community service is often more useful than prison. |
| rehabilitate offenders | Ayudar a los infractores a reintegrarse y respetar la ley | Prisons should rehabilitate offenders, not simply keep them away from society. |
| reoffend | Reincidir, cometer otro delito | Prisoners who learn a trade are less likely to reoffend. |
| a repeat offender | Persona que reincide en delitos | Judges usually give repeat offenders longer sentences. |
| a criminal record | Antecedentes penales | A criminal record can make it almost impossible to find a job. |
Causas y prevención
| Expresión | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| tackle crime | Combatir o abordar la delincuencia | Tackling crime requires cooperation between schools, families and the police. |
| address the root causes | Abordar las causas profundas | Longer sentences do not address the root causes of crime, such as poverty. |
| crime prevention | Prevención de la delincuencia | Crime prevention is far cheaper than keeping someone in prison for years. |
| crack down on | Tomar medidas firmes contra algo | The city decided to crack down on street drug dealing. |
| peer pressure | Presión del grupo de personas de una edad similar | Peer pressure can push teenagers into shoplifting or vandalism. |
Errores habituales
The crime rate has raised in recent years.
The crime rate has risen in recent years.
Si una cifra sube, utiliza rise: has risen. Si alguien hace que algo aumente, utiliza raise: raise taxes.
The court judged him to five years in prison.
The court sentenced him to five years in prison.
Para imponer una pena se utiliza sentence to. Judge significa formar un juicio, evaluar o juzgar un caso, pero no se combina así con la duración de una condena.
Young offenders should not be sent to the prison for minor crimes.
Young offenders should not be sent to prison for minor crimes.
Cuando prison se refiere al encarcelamiento, no lleva artículo: go to prison, be in prison, igual que go to school. Con the se identifica un edificio concreto: visit the prison.
Criminals should be punished more hardly.
Criminals should be punished more severely.
Hardly significa «apenas» o «casi no» y no expresa dureza. Para pedir un castigo más severo, utiliza more severely o more harshly.
Cómo explica LetsWords estos errores
Mientras lees una tabla, las palabras pueden parecer conocidas. Los errores aparecen al construir una oración. Así funciona una tarea en LetsWords.
Estás repasando commit a crime. El entrenador muestra el significado en tu idioma nativo; recuerdas la expresión inglesa y escribes sobre delincuencia juvenil:
Teenagers make crimes because they are boring and have nothing to do after school.
La revisión de LetsWords explica en tu idioma nativo dos problemas:
- make crimes → commit crimes: el verbo que combina con crime es commit. No se utiliza make ni do en esta colocación.
- boring → bored: bored describe cómo se siente alguien; boring describe a quien provoca aburrimiento. They are boring afirma que los adolescentes aburren a los demás.
Teenagers commit crimes because they are bored and have nothing to do after school.
Unos días después, la expresión vuelve durante el repaso y la utilizas en otra situación, por ejemplo en una respuesta de Speaking sobre la seguridad de tu ciudad. Así practicas la recuperación y el uso correcto de la colocación.
Empezar a practicar con corrección de errores
Al registrarte, eliges IELTS como objetivo e indicas tu nivel. Puedes probar la corrección antes de pagar.
Cómo usar estas colocaciones en Writing Task 2
Un enunciado del estilo del examen:
In many countries, governments spend more on prisons than on programmes for young people. Some argue that this money would reduce crime more effectively if it were invested in education and job training for teenagers. To what extent do you agree or disagree?
Un párrafo de ejemplo:
Investing in young people is likely to reduce crime more effectively than building new prisons. Many teenagers who turn to crime have no qualifications, no work and nothing to do, so programmes that offer training address the root causes of the problem. Prisons, by contrast, often make matters worse: young people who serve a sentence alongside experienced criminals frequently reoffend after release, and a criminal record then closes the door to legal employment. A long prison sentence may act as a deterrent to some, but a place on a training course gives a teenager a reason not to break the law in the first place. Spending on youth programmes is therefore a form of crime prevention, not a reward for bad behaviour.
La primera oración responde directamente a la pregunta, algo fundamental para Task Response. Cada colocación desarrolla el argumento: el inicio del problema (turn to crime), la solución (address the root causes) y las dificultades asociadas al encarcelamiento (serve a sentence, reoffend, a criminal record). La estructura may… but reconoce una objeción y responde a ella. No hacen falta palabras raras: Lexical Resource valora la precisión y la adecuación.
Cómo usarlas en Speaking
Una pregunta de Part 3: Why do you think some young people get involved in crime?
I think it’s mostly about opportunities, or the lack of them. In areas with high unemployment, some teenagers simply see no future, and peer pressure does the rest: if your friends are shoplifting, it’s hard to say no. And if they get away with it the first time, it quickly becomes a habit. So I’d say crime prevention should start with schools and youth clubs, not with the police.
En Speaking, expresiones conversacionales como does the rest e I’d say encajan con naturalidad y permiten mantener un vocabulario temático preciso.
Ejercicios gratuitos
- break the law: infringir la ley.
- break the rules: incumplir las reglas.
- get away with: evitar el castigo.
- rob vs steal: qué verbo lleva como complemento a la víctima y cuál al objeto robado.
- hard vs hardly: con esfuerzo o apenas.
- catch red-handed: sorprender a alguien en pleno acto.
- take steps: tomar medidas para afrontar un problema.
De la lista al uso
Saber que un tribunal sentences a alguien no basta: durante el examen necesitas recuperar la colocación sin construirla palabra por palabra desde el español. En LetsWords puedes practicar con el conjunto IELTS de tu nivel y añadir expresiones como rehabilitate offenders o address the root causes a una colección. Recuperas cada expresión a partir de su significado, redactas una oración y LetsWords señala el error, explica en tu idioma nativo cómo corregirlo y propone una forma más precisa de decirlo. La repetición espaciada vuelve a presentar la colocación más adelante.
Después puedes utilizar el vocabulario en un texto completo. La sección IELTS Writing incluye enunciados de Task 2 sobre penas de prisión, rehabilitación, delitos menores y videovigilancia. Cada respuesta completa recibe comentarios detallados sobre los cuatro criterios. Al registrarte, unas preguntas sobre tu objetivo y nivel configuran la práctica; puedes probar la corrección antes de pagar. Para ampliar otros temas, consulta vocabulario IELTS por temas.