the elephant in the room은 '모두 알면서도 쉬쉬하는 문제'라는 뜻입니다. 직역하면 '방 안의 코끼리'로, 누구나 보고 있지만 말을 꺼내기 불편해서 없는 척하는 문제를 말합니다. 빚, 팀 안의 갈등, 누군가의 병이 그런 예입니다. 대화, 직장, 언론에서 자주 쓰지만 학술 에세이에서는 an issue that people avoid discussing처럼 중립적으로 바꾸는 것이 좋습니다.
어떤 상황에서 the elephant in the room라고 말할까요?
문장을 써 보세요 — 상황에 맞는 표현인지 확인하고 고칠 점을 알려 드려요.
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be + the elephant in the room; address/ignore/mention + the elephant in the room
- At the meeting, the budget cuts were the elephant in the room, and nobody dared to mention them.
- Let's address the elephant in the room: we're three weeks behind schedule.
- At dinner, my parents' divorce was the elephant in the room, so we talked about the weather instead.
수정 이유
처음 문장At the meeting, my late report was elephant in the room.
수정한 문장At the meeting, my late report was the elephant in the room.
관사를 빠뜨리기 쉽지만 이 관용구에는 the가 꼭 필요합니다. 그 자리에 있는 모두가 알고 있는 바로 그 문제를 가리키기 때문입니다. the만 넣었습니다.
이 관용구는 아무도 눈치채지 못한 문제를 말하는 것이 아닙니다. 코끼리는 모두가 보고 있고, 다만 아무도 입 밖에 내지 않을 뿐입니다: Everyone knew about the rent increase, but nobody mentioned it. It was the elephant in the room.
직접 해 보세요
Everyone knew the project had failed, but at the meeting we discussed only small details and nobody mentioned ___.
정답 보기
the elephant in the room — 모두 프로젝트가 실패한 것을 알았지만 사소한 이야기만 하고 가장 중요한 문제는 말하지 않았습니다. 바로 the elephant in the room입니다. the tip of the iceberg는 '빙산의 일각', 즉 큰 문제 중 눈에 보이는 작은 부분이라는 뜻이라 '모두 입을 다문다'는 의미가 없습니다.
모두가 불편한 주제를 피해 갔던 회의, 가족 식사, 대화를 떠올려 보세요. 그 주제가 무엇이었는지, 왜 아무도 말하지 않았는지 쓰세요.
At our team lunch, the upcoming layoffs were the elephant in the room because nobody wanted to spoil the celebration.
새 단어를 틀리지 않고 쓰는 법을 익히세요
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